アーサー・C・クラークが最近亡くなった。

いわゆる「2001年宇宙の旅」の原作を書いた人です。

2〜3年前、「2001年宇宙の旅」の続編の続編の続編くらいの
「3001年終局への旅」を読んだのを思い出し、
本棚から引っ張りだして読み返した。
さらに、彼の代表作の1作であろう「幼年期の終り」を買ってきて
これも読んだ。

ちなみに、「2001年宇宙の旅」は、映画版をレンタルして、
昔、観たことがあります。
最初観たときは、ほんとに意味が分かりませんでしたね。
若かったんだろうね。

で、「幼年期の終り」。
おもしろかったです。かなりおすすめ。映画化希望。

以降ネタバレありです。

地球人が宇宙に飛び出すその時、オーバーロード（上帝）なる
宇宙人が地球を訪れる。
彼らは当初、姿を現さない。仲介者を介在し、
間接的に地球を統治する。
姿を現さない理由は読んで下さい。
友好的に、かつ強制をせず統治し、
地球は黄金期に入るが、彼らには別の目的があった。
そして彼らの上にも、オーバーマインド（上霊）なる存在があった。
彼ら（オーバーロード）は物質的に究極的に進化を遂げた種であったが、
精神的な進化の限界に達しており、さらにはその先の進化を望めず、
オーバーマインドの指示（？）により、
精神的な進化の可能性のある種を、その進化に導く手助けをしていた。
が、それだけではなく、それを行うことで、
彼ら自信がさらに進化する手だてを研究することを目的としていた。
この本の中の精神的な進化は劇的である。
文中には「トータルブレイクスルー（全面突破）」と表現されている。
じわじわと緩やかに進化するのではなく、
ある一定の広い意味での閉鎖的な環境下に身を置かせ、
そこからの突破者を自然と発生させる、ということになっている。
トータルブレイクスルーは発現した場合、
それは人間であって人間ではなくなる。
ホモ・サピエンスの先に進化する。
肉体的にではなく、精神が。
個ではなくなり、集団的な一個の精神となり、
最後には、オーバーマインドの一部、
というか、オーバーマインドとなる。
読んで思ったのは、オーバーマインドは、
それ一個が一種ではなく、様々な種の精神が進化し、
混ざり合い一個になった、超存在、ともいうべきものである。
また、地球という星ですらも、彼らの一部となり、
最後には、すべてが物質からも肉体からも解き放たれ、融合する。

という、かなりぶっ飛んだ、そしてスケールのでかい物語でした。

アーサー・C・クラークは、
SF小説という、一見、科学からの発想を書きながら、
「精神」というものを重要視しているようです。

3001年終局への旅の序章でもそれは明らかです。

その序章には、「ファーストボーン（一番最初に生まれたものかな）」という存在が
書かれているのですが、
彼らもまた、最初は血と肉という肉体をもった種であった、と。
進化の過程、追求への過程で、
脆い血と肉からなる肉体から、機械へ精神を肉体を移す。
これは、精神を機械へ、メモリへダウンロードするイメージ。
さらには、空間そのものへと精神を移行させます。
メモリへのダウンロードから、空間そのものへのダウンロードです。
この時点で、というよりも、
機械にダウンロードした時点で、
肉からなる脳という制約が無くなり、
メモリ一つに一人が入る必要性がなくなるんでしょう。
何人もがメモリ一つに、空間にダウンロードされた無限が、一つに融合する。
空間そのものになった暁には、すべての制約を解かれ、
純粋なエネルギー、というか存在そのものになる、と。
宗教でいうところの「神」的な存在ですな。
これもかなりぶっ飛んでますが、スケール大きすぎて、
ちょっと理解の幅を越えてしまいます。

とにかく、アーサー・C・クラークは、科学を愛しながらも、
究極的には精神以上に崇高なものはない、と確信をもっていたように感じます。

また、「幼年期の終り」の中で興味深かったのは、
オーバーマインドから見た場合、
時空間そのものが制約をなくしている点。
3次元的な場所だけでなく、
4次元的な時間を含めた過去、現在、未来、
それらすべてを見ることが、感じることができる、というところ。

SF好きには、たまらなく面白いんだけど、
意外とイってる人だな、と思いました。
まぁ、イってるくらいが、面白いんだろうけどね。

「ルポ貧困大国アメリカ」という本を読んだ。

現在のアメリカの、いわゆる報道されない現実を記した内容となっている。

日本とは比べ物にならない格差社会の恐ろしい現実。
むしろ政策的に格差が作られ、それが定着し、
生きるために選択肢がなくなり戦争へと赴く。
戦争に赴くも、そこに政治的思想や義務感などはない。
ただ、生きるために、お金を稼ぐために行く。
行かなければ、生きられない。

アメリカの政策全体に通じるのが、新自由主義による、
国家が担っていたことの、あらゆるものの民営化。
災害対策、医療、戦争、すべてが民営化され、
すべてが利益追求が必要な事業へと化す。
日本でも、郵政民営化が最近実現されたが、
郵政のみならず、あらゆることが民営化された場合の
恐ろしさがすでにアメリカの現実となっている。

著者がいうように、「いのち」等にかかわること、
生存権にかかわることは、民営化してはいけないのだろう、きっと。

アメリカの医療制度にも驚いた。
日本のような国民皆保険の制度がなく、
民間の保険に各自はいる。
企業の保険組合による保険に入っている場合もあるが、
一度大病して、保険を適用して回復しても、
その企業の保険料が高くなるからという理由で解雇されるという。
そして、医者にかかることで、多額の金がかかり、
それにより破産する例が多い。

上記のような悲惨な状況、
格差による貧困、そしてセーフティネットの貧弱さ、
医療制度が充実していないことにより、生存するための多額の医療費。

アメリカは生存権がおびやかかされていると、著者は警告する。

そして、生存権を脅かされ、
それによって、イラク戦争等に行くこと等しか選択肢をなくし、
戦争ビジネス、貧困ビジネスにより、
富めるものはより富み、貧困層はより貧困の度合いを増す。

マスコミには報道されない悲惨なアメリカの状況をかいま見ることができた本である。

日本国憲法25条には、「生存権」が規定されている。
内容は以下の通り。
1.すべて国民は、健康で文化的な最低限度の生活を営む権利を有する。
2.国は、すべての生活部面について、社会福祉、
社会保障及び公衆衛生の向上 及び増進に努めなければならない。

いわゆる日本国憲法下にないあらゆる人にも、
生存権があると思う。

憲法9条がよく話題になるが、著者が言うように
むしろ、25条の方が重要だろう。

格差社会がこのまま進むような政策が取られた場合、
健康で文化的な最低限度の生活を営むことができるのか？
社会福利、社会保障、公衆衛生の向上を享受できるのか？

へたなホラーよりも、恐ろしい現実がある。

ただ、その一方で、自分が下層には落ちたくないという現実、
自分が下層におちなければ、ある程度他人が犠牲になってもいい、
というリアルな思いもある。
そう思う時点で、恐ろしいのだが...